橡胶分(fēn)為(wèi)天然橡胶和合成橡胶。天然橡胶主要来源于三叶橡胶树，当这种橡胶树的表皮被割开时，就会流出乳白色的汁液，称為(wèi)胶乳，胶乳经凝聚、洗涤、成型、干燥即得天然橡胶。合成橡胶是由人工(gōng)合成方法而制得的，采用(yòng)不同的原料（单體(tǐ)）可(kě)以合成出不同种类的橡胶。1900年～1910年化學(xué)家C.D.哈里斯(Harris)测定了天然橡胶的结构是异戊二烯的高聚物(wù)，这就為(wèi)人工(gōng)合成橡胶开辟了途径。1910年俄國(guó)化學(xué)家SV列别捷夫(Lebedev，1874—1934)以金属钠為(wèi)引发剂使1，3—丁二烯聚合成丁钠橡胶，以后又(yòu)陆续出现了许多(duō)新(xīn)的合成橡胶品种，如顺丁橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶等等。合成橡胶的产(chǎn)量已大大超过天然橡胶，其中(zhōng)产(chǎn)量的是丁苯橡胶。
轮胎和一般工(gōng)业橡胶制品。通用(yòng)橡胶的需求量大，是合成橡胶的主要品种。
胶鞋等。顺丁橡胶的缺点是抗撕裂性能(néng)交差，抗湿滑性能(néng)不好。
耐油性和丁苯橡胶接近。乙丙橡胶的用(yòng)途十分(fēn)广泛，可(kě)以作(zuò)為(wèi)轮胎胎侧、胶条和内胎以及汽車(chē)的零部件，还可(kě)以作(zuò)電(diàn)線(xiàn)、電(diàn)缆包皮及高压、超高压绝缘材料。还可(kě)制造胶鞋、卫生用(yòng)品等浅色制品。
胶管、垫圈以及耐化學(xué)腐蚀的设备衬里。
硫化橡胶的普遍结构。由于分(fēn)子量很(hěn)大，无外力作(zuò)用(yòng)下，呈细团状。当外力作(zuò)用(yòng)，撤除外力，细团的纠缠度发生变化，分(fēn)子链发生反弹，产(chǎn)生强烈的复原倾向，这便是橡胶高弹性的由来。
支链结构：橡胶大分(fēn)子链的支链的聚集，形成凝胶。凝胶对橡胶的性能(néng)和加工(gōng)都不利。在炼胶时，各种配合剂往往进步了凝胶區(qū)，形成局部空白，形成不了补强和交联，成為(wèi)产(chǎn)品的薄弱部位。
交联结构：線(xiàn)型分(fēn)子通过一些原子或原子团的架桥而彼此连接起来，形成三维网状结构。随着硫化历程的进行，这种结构不断加强。这样，链段的自由活动能(néng)力下降，可(kě)塑性和伸長(cháng)率下降，强度，弹性和硬度上升，压缩变形和溶胀度下降。
